1921年，考古工作者在河南渑池仰韶村遗址发现我国第一批彩陶。这是运用现代考古学的方法在中国大地上进行的第一次正式发掘，所以，中国现代考古学在一定意义上讲是以研究发掘彩陶文化为开端的。
仰韶文化遗址主要分布在黄河中游、渭河、汾河流域，包括河南、陕西、甘肃、山西等地区，是中原新石器时代文化的典型代表。由于仰韶文化的分布范围较广，所以在不同流域先后出现早、中、晚三个阶段。早期主要是半坡类型，中期是庙底沟类型，晚期是马家窑、大河村、秦王寨、后冈、大司空等文化类型。仰韶文化，实际也是黄河流域比较发达的原始农业文化。据考古专家推断，仰韶文化中后期已进入父系氏族社会，生产关系发生了一定的变化。
仰韶文化早期：西安半坡酒器
半坡类型酒器因首先发现于陕西省西安市半坡村而得名。距今6700年－4800年，属于仰韶文化的早期，分布在渭河和泾河流域一带，是继大地湾文化后发展起来的又一文化类型。甘肃的遗址除了大地湾二期，还有天水秦安的王家阴洼、正宁管家川、庄浪徐家碾等遗址。
半坡类型酒器：人面鱼纹彩陶盆
人面鱼纹彩陶盆，中国国家博物馆收藏，1955年出土于陕西省西安市半坡遗址。人面鱼纹多装饰在翻唇阔口浅腹盆的内壁，人面作圆形，眼以上涂成黑色或空白的三角形状。耳部或做对称向上的弯钩，或饰两条鱼纹，嘴角用两道相交的斜线组成，两边也各饰一条鱼纹，在鱼的周身用短线或小点装饰。其中值得重视的是，在人面纹的头顶，画出半圆状的束发，并有横发笄的装饰，这形象地反映了人们当时发饰的状况。此外，还有特殊的一例，是人面与鱼形合体的花纹，在鱼头形的轮廓里面，画出一个人面形花纹，具有“寓人于鱼”的特殊意义，装饰多用鱼纹可能与原始图腾崇拜有关。
